横須賀散策: 横須賀市民割2017　「猿島」史跡めぐり

「猿島航路」は、12月～2月の期間中、土・日・祝日のみの運航となります。今日は2月11日の土曜日、朝から好天、市民割2017を利用して、「猿島」の史跡めぐりに行ってきました。乗船料（往復）は、通常料金の半額で650円、入園料が200円、合計850円でした。三笠桟橋12:30発の船（Sea Friend Zero 号）に乗船、約10分で猿島桟橋に到着しました。船内は、はとバスツアー客や、市民割を利用した市民で、定員一杯の込みようでした。島内史跡をゆっくりと見学した後、東京スカイツリーを遠望しながら、持参したおにぎりで遅めの昼食。猿島桟橋14:30発の船便で帰路につきました。
猿島の名前の由来は、建長5年(1253年)、日蓮上人が安房国から鎌倉へ渡る際、嵐に遭い方角を見失った時に、一匹の白猿が現れて島へ導びき寄せ、難を逃れたとされる場所から、猿島の名前が付いたと言われています。
弘化3年(1846年)、米国のビッドルが軍艦2隻で浦賀に来航しました。外国船の脅威を肌で感じるようになった幕府は、弘化4年(1847年)、猿島に国内初の台場を建造しました。
嘉永6年(1853年)、ペリー提督の率いる黒船４隻（旗艦：蒸気船サスケハナ号）が、浦賀沖に来航しました。各艦から一隻ずつボートが下ろされ、浦賀港周辺の測量が始まりました。その時に造られた海図には、猿島はペリーアイランドと記載されています。
明治時代に入ると、猿島は陸軍省・海軍省の所管となりました。そして、東京湾要塞の一つである猿島砲台が築造されました。島内の岩壁を掘ってレンガで覆った弾薬庫や掩蔽部、地下トンネルの要塞跡、砲台跡等が、現在も残っています。
猿島は、終戦まで一般人の立ち入りは禁止されていました。戦後、国から無償譲与を受けた横須賀市が「猿島公園」として整備、年間、約14万人が訪れる観光名所となっています。猿島は、東京湾唯一の無人島・自然島です。史跡めぐりや、釣り・BBQ・海水浴などを楽しむことができます。